Era uma vez um rico cavalheiro que adquiriu muitas
propriedades espalhadas ao longo de vários reinos. Ele viajava muito de um
lugar para outro, jamais permanecendo por muito tempo num local, para que
ninguém soubesse exatamente onde residia nem o que fazia ou com quem. Por isso
havia muita curiosidade e especulação sobre ele.
Essas circunstâncias eram agravadas por seu aspecto, que
parecia confirmar sua aparente excentricidade, pois ele era tão desafortunado
que possuía uma barba azul. Seu misterioso estilo de vida, aliado à sua
aparência peculiar, depunha contra ele de modo provavelmente injusto e o
reputava como dono de um caráter duvidoso. Seu sobrenome foi esquecido e ele
era conhecido simplesmente como Barba Azul.
A misteriosa vida de Barba Azul era assunto habitual das
conversas entre vizinhos de suas inúmeras mansões, castelos e propriedades, e,
como as histórias contadas sobre ele, sua reputação se tornava mais e mais
escandalosa. De fato, acreditava-se firmemente que Barba Azul possuía tantas
propriedades exclusivamente para abrigar inúmeras esposas. Mas, como elas não
apareciam, ficava estabelecido que tinham sofrido alguma tragédia. Ninguém
sabia dizer ao certo quem eram as mulheres. No entanto, as damas se retraíam de
medo sempre que Barba Azul se aproximava.
Acontece que uma das vizinhas de Barba Azul era uma viúva
com duas filhas adultas. Ao visitar sua propriedade naquela região, Barba Azul
notou as filhas e, logo depois, revelou à viúva seu desejo de se casar com uma
delas, deixando que as próprias moças escolhessem com quem seria. Porém, diante
da oferta de Barba Azul, as filhas da viúva o passaram repetidamente uma à
outra, já que nenhuma das duas gostava da idéia de ter um marido de aspecto tão
medonho e passado tão duvidoso. Assim, elas o recusaram seguidamente, até que
Barba Azul, no empenho de ganhar a afeição de uma ou de outra, as convidou para
um de seus castelos distantes. Elas logo aceitaram, pois estavam curiosas por
saber como vivia Barba Azul e averiguar se eram verdadeiros os boatos sobre sua
fortuna extraordinária e suas excentricidades.
Então a viúva e suas duas filhas, junto com um grupo de
amigos íntimos, foram se hospedar no castelo de Barba Azul. Todos permaneceram
como convidados um mês inteiro, período que transcorreu com inúmeras festas,
belos jantares e outros tipos de divertimento que ninguém queria que acabasse,
muito menos as filhas da viúva. Aliás, a visita correu tão bem que a irmã mais
velha começou a achar que Barba Azul já não era tão temível de ser olhado, e até
sua barba já não parecia tão azul.
